The missing year

A friend told me of a piece of advice she had been given a long time ago which stood her in good stead: Never explain. Generally speaking I agree with her, but somehow I felt I wanted to explain for the sake of those who were not aware of what had happened.

Early November 2013 I received a telephone call informing me that my mother had been the victim of a head-on collision. She had sustained a number of fractures, but not life threatening. Obviously I was anxious to get there sooner rather than later, but having 'only' fractures I felt the following day would be ok. Just before booking the flight I made another call to the hospital to be told by a doctor that I should not delay. My mother had slipped into a coma and was already undergoing surgery. A tear in her colon had suddenly appeared and was poisoning her entire system, causing complete organ failure and the doctors did not give me much hope.

We were on a plane within the hour and at her bedside by early evening. Nothing could have prepared me for the reality of intensive care at this level!

Let me say at this point that my mother survived. It was nothing short of a miracle! How she achieved it we will never know.

My husband and I spent harrowing weeks at her bedside, hoping and praying, not knowing and worrying what she would be like if she did survive. Her body did nothing, not even breathe. And still she wouldn't wake up. We were told more surgery was needed. Then, finally, some wakeful moments occurred and it was with great relief that we found she was able to nod to yes/no questions and recognised us. Eventually she came off the ventilator and, once able to speak, it was clear nothing had dimmed her character! Still one infection followed another and she remained in danger, but after five weeks in intensive care she was finally moved to a normal ward.

Two weeks later she was transferred to a rehab clinic where she had to re-learn all those things we take for granted, including swallowing. Her general weakness was astonishing, and it was hard to believe it might ever change.

After gruelling months working her socks off she progressed from being pushed in a wheel chair to pushing herself and then getting up out of it with help and then by herself and finally being able to put one foot in front of the other. A year on she can walk freely again, but hampered by a broken ankle, still painful, which will never have the mobility it had before. She is home (in time for her birthday, see pic) and managing her household, but will always need physiotherapy to improve and maintain her mobility. It has, of course, affected her self confidence enormously, but ... since November she is driving a car again!

So that's were I've been. Coping with something I wouldn't wish on anyone. Seeing someone you love, exceptionally fit and active, reduced to a shadow of their former self and then watching and helping them climb back bit by bit is a hard task.

We lived like vagabonds. First spending nine weeks in the Black Forest and then we dared come home for a couple of weeks and went to and fro every 10 days until my mother came home. We stayed with her to support and help her until she was able to cope for a little while by herself. And that was the pattern of the year!

Thanks for your forbearance, the kind messages and prayers from around the world. May 2015 be kind to us all.

Ein Freundin erzählte mir von einem Ratschlag den sie vor langer Zeit erhalten hatte: Nichts erklären. Generell stimme ich ihr zu, aber irgendwie fühlte ich, ich wollte erklären was geschehen war.

Anfang November 2013 erhielt ich einen Telefonanruf, dass meine Mutter das Opfer eines Frontalzusammenstosses war. Sie hatte Frakturen erlitten, aber nichts Lebensbedrohliches. Natürlich war ich darauf bedacht, eher früher als später zu fliegen, aber mit "nur" Frakturen dachten wir am nächsten Tag wäre ok. Kurz vor der Flugbuchung rief ich das Krankenhaus nochmals and es wurde mir gesagt ich solle sofort kommen. Meine Mutter war in ein Koma gefallen und musste operiert werden. Es wurde ein Darmriss entdeckt der ihr ganzes System vergiftete, Organversagen drohte und es wurde mir nicht viel Hoffnung gemacht.

Innerhalb einer Stunde waren wir im Flieger und an ihrem Bett am frühen Abend. Nichts konnte mich auf die Realität der Intensivstation in dieser Situation vorbereiten!

Ich möchte an dieser Stelle sagen, dass meine Mutter überlebt hat. Es war ein Wunder! Wie sie es geschafft hat war allen ein Rätsel.

Mein Mann und ich haben erschütternde Wochen an ihrem Bett gesessen, mit Hoffen und Beten, ohne zu wissen in welchen Zustand sie sein könnte, wenn sie überlebt. Ihr Körper tat nichts, nicht einmal atmen. Und sie wachte immer noch nicht auf. Eine weitere Operation folgte. Dann endlich gab es wache Momente und sie konnte Ja/Nein Fragen mit Nicken beantworten und erkannte uns. Als sie wieder sprechen konnte war klar ihr Charakter war unverändert! Eine Infektion folgte der anderen und sie war noch nicht ausser Gefahr, aber nach 5 Wochen auf der Intensivstation wurde sie auf eine Normalstation verlegt.

Zwei Wochen später kam sie in Früh-Reha, wo sie wieder alles was wir für selbstverständlich halten, lernen musste, sogar schlucken. Ihre allgemeine Schwäche war unglaublich und man konnte sich nicht vorstellen, dass es sich jemals ändern könnte.

Nach monatelanger Therapie konnte sie sich im Rollstuhl selbst fortbewegen, dann alleine aufstehen und schliesslich einen Fuß vor den anderen setzen. Heute läuft meine Mutter frei, aber eingeschränkt da der gebrochene Knöchel die volle Mobilität nicht mehr erreichen wird. Sie ist zu Hause (rechtzeitig zu ihrem Geburtstag, siehe Bild) und macht ihren Haushalt, aber wird weiterhin Therapie zur Verbesserung und Erhaltung ihrer Mobilität benötigen. Es hat natürlich ihr Selbstvertrauen angegriffen, aber ... seit November fährt sie wieder Auto!

Jetzt wisst Ihr wo ich war. Ich möchte das niemandem wünschen. Einen Menschen den man liebt, der fit und aktiv war, so zerstört zu sehen und dann miterlebt wie er sich wieder Stück um Stück hoch arbeitet ist nicht einfach.

Wir lebten wie Vagabunden. Wir verbrachten neun Wochen im Schwarzwald und dann wagten wir es eine Weile heim zu gehen. Es ging hin und her, alle 10 Tage, bis meine Mutter nach Hause kam. Dann waren wir dort um sie zu unterstützen und ihr zu helfen, bis sie in der Lage war sich für eine Weile allein zu versorgen. Und so ging es das ganze Jahr!

Vielen Dank für Eure Geduld, Gedanken und Gebete von überall in der Welt. Hoffentlich ist 2015 ein gutes Jahr für alle.